Le 4 mars 1971, KLM Royal Dutch Airlines a accueilli fièrement le Boeing 747-206B, baptisé « Danube ». Cet aéronef emblématique, portant le numéro de ligne 108 et immatriculé PH-BUB, représente une avancée technologique majeure. Deux semaines plus tard, il effectuait son premier vol commercial vers New York, marquant le début d’une nouvelle ère pour la compagnie. Initialement livré à KLM, le « Danube » a servi jusqu’en 1989, où il a été vendu à America West. Photographe R.A. Scholefield l’a immortalisé à Athènes le 22 avril 1973, capturant une pièce d’histoire aéronautique.
Le ciel d’Amsterdam s’était paré de nuances grises en ce matin mémorable du 4 mars 1971, date à laquelle la KLM Royal Dutch Airlines s’apprêtait à accueillir dans sa flotte un géant de l’aviation. Le Boeing 747-206B, immatriculé PH-BUB et baptisé « Danube », allait non seulement renforcer la capacité de la compagnie, mais aussi marquer un tournant dans l’histoire de l’aviation commerciale mondiale.
Un géant des cieux : Présentation du Boeing 747-206B
Le Boeing 747, souvent désigné sous l’appellation de Jumbo Jet, était à l’époque la plus grande merveille technologique développée pour l’aviation commerciale. Sa version améliorée, le 747-206B, se distingua par ses performances améliorées, sa capacité d’emport accrue et une économie de carburant notablement optimisée. Le « Danube », le premier de cette série, fut livré par Boeing à KLM, laissant dans le sillon de son premier vol de New York à l’Europe, une empreinte indélébile dans l’univers aérien.
KLM Royal Dutch Airlines : Précurseur dans l’aviation commerciale
Créée le 7 octobre 1919, la KLM Royal Dutch Airlines jouit d’une réputation d’innovatrice dans le monde de l’aviation grâce à des choix stratégiques audacieux. À l’aube des années 70, alors que l’industrie aéronautique connaissait une croissance exponentielle, KLM renforça son engagement à fournir des expériences de vol inédites à ses passagers. En intégrant le Boeing 747-206B à sa flotte, la compagnie confirma non seulement sa place parmi les leaders du transport aérien, mais apporta aussi un vent de renouveau à l’aviation commerciale européo-américaine.
Une première envolée vers New York
À peine deux semaines après son intégration dans la flotte de KLM, le 4 mars 1971, le « Danube » effectua son premier vol commercial régulier vers New York. Ce vol inaugurait une nouvelle ère en assurant une liaison régulière, plus efficace et plus confortable entre l’Europe et l’Amérique. Les passagers, séduits par la configuration spacieuse et moderne de la cabine, purent profiter d’une expérience de vol jamais vue jusqu’alors.
Un service exemplaire jusqu’à sa transition
Ce fier oiseau de métal servit fidèlement KLM durant près de deux décennies. En novembre 1989, le « Danube », désormais immatriculé N532AW, fut vendu à America West, mais resta dans les mémoires comme un symbole du dynamisme et de l’innovation de la célèbre compagnie néerlandaise. Il avait ouvert la voie à de nouvelles possibilités dans les voyages aériens transocéaniques, et son histoire continue d’inspirer pilotes et amateurs d’aviation à travers le monde.
L’Arrivée du Boeing 747-206B PH-BUB chez KLM
| Axe | Description |
| Date de Livraison | 4 mars 1971 |
| Nom de l’Avion | Danube |
| Référence | PH-BUB |
| Première Utilisation Commerciale | Vol vers New York |
| Photographe Notable | R.A. Scholefield |
| Lieu de la Photo | Athènes, Grèce |
| Date de la Photo | 22 avril 1973 |
| Numéro de Ligne Boeing | 108 |
| Période de Service chez KLM | Jusqu’en novembre 1989 |
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