La Federal Aviation Administration (FAA) américaine a publié une nouvelle consigne de navigabilité visant l’ensemble des Boeing 737 MAX 8 et 737‑8200, en raison d’un défaut électrique pouvant entraîner une surchauffe incontrôlable de la cabine et du poste de pilotage.
Au total, 2 119 avions sont concernés dans le monde, dont 771 immatriculés aux États‑Unis, sans immobilisation de flotte mais avec une révision urgente des procédures destinées aux équipages.
La directive de navigabilité, entrée en vigueur le 24 février 2026, impose aux exploitants de modifier le manuel de vol (AFM) dans un délai de 30 jours. Ces modifications ajoutent des check‑lists « non normales » détaillant la conduite à tenir si un disjoncteur spécifique se déclenche et si des températures anormalement élevées sont constatées en cabine ou au cockpit. Selon la FAA, l’événement craint est « un disjoncteur BAT BUS SECT 2 déclenché provoquant un dysfonctionnement du système de conditionnement d’air pouvant entraîner une température excessivement élevée et incontrôlable en cabine et au poste de pilotage ». L’agence souligne que « cette condition, si elle n’est pas corrigée, peut entraîner des blessures ou l’incapacité de l’équipage et des passagers, compromettant la capacité à assurer un vol et un atterrissage en sécurité ».
Un défaut lié au système électrique et à la ventilation
Le problème est apparu à l’occasion de deux vols durant lesquels les équipages n’ont pas réussi, avec les procédures existantes, à maîtriser une montée brutale de la température en cabine et au poste de pilotage. L’enquête a retracé la chaîne de défaillance jusqu’à un disjoncteur du Standby Power Control Unit, qui alimente notamment les fonctions de climatisation et de pressurisation.
Lorsque ce disjoncteur se déclenche, il génère un signal de masse erroné qui commande la fermeture des deux « ram air deflector doors », ces volets qui dirigent l’air extérieur vers les échangeurs thermiques du système de conditionnement d’air. Une fois fermés, ces volets limitent l’évacuation de la chaleur et le système peut alors « fournir de l’air excessivement chaud à la cabine et au poste de pilotage », jusqu’à des températures potentiellement incontrôlables par l’équipage. Boeing précise avoir identifié « une défaillance de fil de masse dans le système de conditionnement d’air » comme cause racine et souligne que les générations précédentes de 737 ne sont pas affectées.
Boeing soutient la mesure et prépare une modification technique
Le constructeur américain dit « soutenir la directive de navigabilité de la FAA, qui rend obligatoire la consigne publiée par Boeing en janvier 2026 », et indique travailler à « une solution d’ingénierie destinée à éliminer la possibilité de ce défaut électrique ». Selon l’avionneur, cette modification sera intégrée aux 737 MAX 8 et MAX 9 et « prête pour les 737 MAX 7 et MAX 10 avant leur certification ». Boeing affirme ne pas anticiper de retard supplémentaire dans les calendriers de certification déjà très scrutés de ces deux variantes.
La directive ne restreint pas pour l’heure l’exploitation des appareils ni le nombre de cycles, mais impose une adaptation rapide des procédures et une vigilance accrue des équipages en cas de chaleur inhabituelle à bord. Certaines compagnies, dont Southwest Airlines, impliquée dans l’un des événements ayant déclenché l’alerte, restent en contact étroit avec la FAA et Boeing pour le suivi des mesures correctives.
@Southwest Airlines
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