American Airlines confirme sa stratégie de motorisation pour sa flotte moyen-courrier en reconduisant son partenariat avec CFM International pour ses futurs Airbus A321neo et A321XLR. Ce choix, qui s’étend jusqu’en 2032, consolide la standardisation moteur sur le LEAP-1A, promettant des gains de performance économiques et environnementaux significatifs.
Le LEAP-1A, un choix stratégique pour American Airlines
La compagnie aérienne American Airlines a annoncé le 19 février 2026 son engagement renouvelé envers le moteur LEAP-1A de CFM International. Cette décision concerne l’ensemble de ses futures livraisons d’Airbus A321neo, affirmant une volonté de rationalisation et de performance. Le LEAP-1A, une coentreprise à 50/50 entre GE Aerospace et Safran Aircraft Engines, était en concurrence avec le PW1100G-JM de Pratt & Whitney, issu de la gamme Geared Turbofan (GTF).
Cette confirmation s’applique notamment aux appareils A321neo commandés il y a deux ans dans le cadre d’une vaste expansion de la flotte monocouloir. CFM International assurera également la maintenance à long terme de ces moteurs via un contrat de support étendu. Robert Isom, PDG d’American Airlines, a souligné la fierté de la compagnie d’opérer la plus grande flotte d’appareils moyen et long-courriers propulsés par des moteurs CFM/GE Aerospace au monde, et l’historique de près d’un siècle de collaboration avec GE Aerospace. « Nous sommes ravis que les moteurs LEAP propulsent la prochaine phase de livraisons d’A321neo, en maximisant le rendement de nos investissements flotte pour offrir le meilleur réseau à nos clients avec le moteur le plus performant du marché », a-t-il ajouté.
Une flotte A321neo et A321XLR en pleine croissance
American Airlines met en avant la jeunesse de sa flotte, la plus récente parmi les « majors » américains. Actuellement, la compagnie opère 84 A321neo et 5 A321XLR. D’ici 2032, ce parc s’enrichira de 120 A321neo et 35 A321XLR supplémentaires, tous motorisés par des LEAP-1A. La compagnie détient également des options pour 116 appareils supplémentaires de la famille A320, qui seraient également équipés de ce même moteur si elles étaient exercées.
L’introduction de l’A321XLR marque une étape stratégique pour le réseau long-courrier de faible densité, notamment sur les liaisons transcontinentales et transatlantiques à plus faible demande. American Airlines est la seule compagnie américaine à exploiter cet appareil, offrant à bord des suites Flagship Suite, une cabine Premium Economy, et un nouvel aménagement de classe économique avec connectivité Wi-Fi haut débit et écrans individuels dotés de la connectivité Bluetooth.
Standardisation moteur et stratégie de flotte
Cette décision s’inscrit dans une longue relation avec CFM, débutée en 2011 avec le choix du LEAP-1B pour 100 Boeing 737 MAX. American Airlines opère actuellement 93 737 MAX équipés de LEAP-1B, avec 125 appareils supplémentaires en commande. La confirmation du LEAP-1A pour la famille A321 renforce cette standardisation sur les monocouloirs du constructeur européen.
Pour CFM, cet accord consacre la place du LEAP comme motorisation de référence pour les monocouloirs d’American Airlines, face à l’offre concurrente de Pratt & Whitney sur l’A320neo. H. Lawrence Culp, Jr., président-directeur général de GE Aerospace, s’est dit « fiers d’être sous les ailes de la flotte modernisée d’American et apprécier la confiance renouvelée de la compagnie », réaffirmant l’engagement du motoriste à fournir des moteurs LEAP « best-in-class ».
Les moteurs LEAP de CFM ont connu la montée en cadence la plus rapide de l’histoire de l’aviation commerciale, avec plusieurs milliers d’appareils déjà en service.
Le LEAP-1A, pilier de la performance et de la décarbonation
Les moteurs LEAP de CFM se distinguent par des technologies avancées comme les aubes de fan en composites et les matériaux à matrice céramique. Ils offrent une réduction d’environ 15% de la consommation de carburant et des émissions de CO2 par rapport à la génération précédente de CFM56, ainsi qu’une baisse significative du bruit. Des améliorations de durabilité récemment certifiées par la FAA et l’EASA renforcent la tenue dans le temps des modules de turbine haute pression du LEAP-1A.
Ces gains de performance sont essentiels pour American Airlines dans sa démarche de réduction de son empreinte carbone, un enjeu majeur pour le secteur aérien. Les moteurs LEAP, couplés à des systèmes de surveillance de santé moteur (« health monitoring ») et un écosystème MRO ouvert, offrent une fiabilité mature et une forte disponibilité des appareils monocouloirs. C’est un atout clé face aux tensions sur les chaînes de production et aux problèmes de durabilité rencontrés par d’autres motorisations de nouvelle génération, comme le GTF de Pratt & Whitney.
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