Voyager avec un animal de compagnie en avion : les meilleures compagnies européennes selon les experts

Embarquer son animal de compagnie avec soi lors d’un voyage en avion est une démarche qui demande davantage de préparation qu’un simple bagage. Pourtant, de plus en plus de voyageurs souhaitent éviter de se séparer de leur compagnon à quatre pattes pendant leurs déplacements. Une récente étude menée par AirAdvisor, spécialiste des droits des passagers, dresse un bilan des compagnies aériennes européennes les plus adaptées pour voyager avec son chien ou son chat. Le classement repose sur des critères stricts : acceptation des animaux en cabine, possibilité de les transporter en soute ou en fret, et accès aux salons d’aéroport.

Parmi les 22 compagnies analysées au sein de l’Union européenne et de l’Espace économique européen, dix se distinguent particulièrement. Aegean Airlines, Air France, KLM, Austrian Airlines, Brussels Airlines, Finnair, LOT, Lufthansa, SAS et TAP Air Portugal figurent ainsi en tête du palmarès. Leur point commun ? Elles autorisent systématiquement le transport d’animaux en cabine, sous réserve du respect de certaines conditions de poids et de taille. Ce critère est déterminant, car il permet d’éviter les contraintes liées au transport en soute, notamment les délais d’enregistrement et les risques de retard ou de perte de bagages.

Les compagnies low cost, en revanche, adoptent une approche plus restrictive. Ryanair, Icelandair et Wizz Air refusent catégoriquement l’accès aux animaux en cabine. Quant aux quatre transporteurs qui interdisent le transport d’animaux en soute (Ryanair, Wizz Air, Icelandair — sauf sur certaines liaisons domestiques — et Volotea), ils compliquent encore davantage la tâche des propriétaires d’animaux. Pour ces compagnies, voyager avec un animal implique donc de trouver des solutions alternatives, comme des pensions ou des gardeurs, ce qui peut rapidement devenir coûteux et contraignant.

Les règles à connaître pour voyager avec un animal en cabine

La plupart des compagnies autorisant les animaux en cabine imposent une limite de poids de 8 kg, contenant compris. Cette règle s’applique notamment chez Aegean, Air France, KLM, Austrian Airlines, Brussels Airlines, Finnair, LOT, Lufthansa, SAS et TAP Air Portugal. Les dimensions du contenant doivent généralement permettre de le glisser sous le siège situé devant le passager. Chez Air France et KLM, par exemple, la cage ne doit pas dépasser 46 x 28 x 24 cm. Il est donc essentiel de bien choisir la caisse de transport avant de réserver son vol, sous peine de se voir refuser l’embarquement de son animal.

Chez Air France, les passagers sont autorisés à voyager avec un chien ou un chat en cabine, à condition que l’animal pèse moins de 8 kg. Pour les animaux plus lourds, la compagnie propose des options en soute, avec des tarifs allant de 70 à 250 euros selon l’itinéraire. KLM, membre du groupe Air France-KLM, applique des règles similaires, mais ses tarifs varient de 70 à 500 euros par trajet. Ces différences s’expliquent par la longueur des vols et les destinations desservies.

Certaines compagnies, comme Finnair, se montrent plus flexibles en acceptant non seulement les chats et les chiens, mais aussi les hérissons, les tortues et les lapins au départ de pays de l’Union européenne. Les furets, quant à eux, peuvent voyager en soute. Cette ouverture est particulièrement appréciable pour les voyageurs qui souhaitent emmener avec eux des animaux moins conventionnels. LOT Polish Airlines se distingue également en autorisant les animaux à sortir de leur contenant dans ses salons d’aéroport, sous la surveillance constante de leur propriétaire. Une exception dans le secteur, où la plupart des compagnies exigent que l’animal reste dans sa cage ou son sac pendant toute la durée de l’escale.

Les options en soute et les tarifs associés

Pour les animaux trop lourds pour voyager en cabine, les compagnies proposent des solutions en soute. Lufthansa autorise jusqu’à deux animaux par passager, selon différentes combinaisons entre cabine et soute. Les petits chiens et chats peuvent voyager en cabine jusqu’à 8 kg, tandis que les animaux plus lourds sont placés dans une soute climatisée et à température contrôlée. Chez TAP Air Portugal, seuls les chats et les chiens sont admis, avec un poids maximal en soute (cage comprise) fixé à 32 kg. Les tarifs applicables varient de 40 à 170 euros en cabine, et de 78 à 247 euros en soute, selon la route, la saison et le mode de réservation.

Il est crucial de réserver le transport de son animal avant le voyage. En effet, les compagnies limitent le nombre d’animaux autorisés par vol, aussi bien en cabine qu’en soute. Un billet passager ne garantit donc pas automatiquement une place pour son compagnon à quatre pattes. Les règles peuvent également varier selon la destination, la classe de voyage ou le type d’appareil. Certaines compagnies refusent par exemple les animaux dans certaines cabines Business ou Premium. Les vols en partage de code ou les itinéraires avec plusieurs transporteurs peuvent également compliquer les démarches, car les politiques des différentes compagnies peuvent entrer en conflit.

Les documents indispensables et les précautions à prendre

Avant de partir, il est impératif de vérifier les documents exigés par le pays de destination. Selon les cas, un passeport européen pour animal, un certificat sanitaire, une vaccination antirabique ou d’autres justificatifs peuvent être nécessaires. Les races brachycéphales, comme les bouledogues ou les carlins, font souvent l’objet de restrictions particulières, notamment en raison de leur sensibilité aux variations de température et de pression en cabine. Il est donc recommandé de se renseigner auprès de la compagnie aérienne et des autorités du pays de destination avant de réserver son vol.

Les voyageurs doivent également anticiper les éventuels frais supplémentaires liés au transport de leur animal. Ces coûts peuvent varier considérablement d’une compagnie à l’autre, et il est important de les intégrer dès le budget initial du voyage. Enfin, il est conseillé de se présenter à l’aéroport avec suffisamment de temps d’avance pour permettre les vérifications nécessaires et éviter les mauvaises surprises au moment de l’embarquement.

L’importance de la préparation pour un voyage sans stress

Voyager avec un animal de compagnie en avion demande une préparation minutieuse. Il est essentiel de se renseigner sur les politiques de la compagnie choisie, de réserver à l’avance et de s’assurer que tous les documents sont en règle. Les compagnies les mieux classées, comme Aegean Airlines, Air France, KLM ou Lufthansa, offrent des solutions adaptées pour faciliter ce type de voyage. En revanche, les low cost comme Ryanair ou Wizz Air rendent la tâche quasi impossible, sauf à accepter des contraintes importantes.

Pour les propriétaires d’animaux, le choix de la compagnie aérienne peut donc faire toute la différence entre un voyage stressant et une expérience agréable. En se tournant vers les transporteurs les mieux équipés, ils peuvent voyager l’esprit léger, sachant que leur compagnon à quatre pattes sera en sécurité et bien traité tout au long du trajet.

Ce que dit la réglementation européenne

Le transport d’animaux de compagnie dans l’Union européenne est encadré par plusieurs règlements, notamment le règlement (UE) n°576/2013. Ce texte établit les conditions sanitaires et administratives pour le transport des animaux domestiques, y compris les chiens et les chats. Il impose notamment la possession d’un passeport européen pour animal ou d’un certificat sanitaire délivré par un vétérinaire, ainsi que la vaccination antirabique pour les pays où cette maladie est présente.

Les compagnies aériennes doivent respecter ces règles, mais elles peuvent également ajouter des contraintes supplémentaires pour garantir la sécurité et le confort de tous les passagers. Il est donc recommandé de consulter à la fois la réglementation en vigueur et les conditions spécifiques de la compagnie choisie avant de réserver son vol.

Pour les voyageurs qui souhaitent voyager avec leur animal de compagnie, le message est clair : une bonne préparation est la clé d’un voyage réussi. En choisissant une compagnie adaptée et en respectant scrupuleusement les règles, il est tout à fait possible d’emmener son compagnon à quatre pattes sans stress ni complication.

Les compagnies comme Aegean Airlines, Air France, KLM, Lufthansa ou Finnair prouvent qu’il est possible de concilier voyage et bien-être animal, à condition de bien s’informer et de planifier son trajet avec soin.